在加拿大推广“小众”武术文化
受到父亲习武的熏陶，李文启和妹妹从小就加入了体校的武术队，一路参加各种武术比赛，拿了六年的全能武术冠军。
1974年，李文启参加武术比赛，和李连杰成为了一起训练的师兄弟。李文启回忆道，当时教练会教一些武术表演的新套路和新动作，他和李连杰经常在一起相互交流，切磋动作。1976年，他们被一起评为了全国优秀武术运动员。
“他（李连杰）又聪明、长得又好看，技术也很好。”李文启的印象中，李连杰的性格内向、稳重，从不张扬，非常能吃苦。
此后，李文启开始从事武术教练的工作。1994年，他带领蒙古队参加马来西亚世锦赛，被加拿大国家队选中，成了一名援外教练。
1998年，李文启在加拿大创办了自己的武术学校。彼时，武术在加拿大还是新兴产物，懂武术、想练武的人并不多，但李文启没有想太多，找了一块场地租下来就建起了自己的武馆。李文启说：“那时候就想把武术在加拿大普及开来，培养一些爱好武术的学生。”
在这之后的20多年间，武馆一直发展平稳，每年都有新的学生，也有一批稳定的训练班底跟着李文启去各地参加武术比赛。
这也使得李文启武术学院可以在疫情中幸存下来。
他介绍道，加拿大原来有不少武术学校，除了李文启武术学院，多伦多规模较大的武馆就是邓华咏春武术学院，主要教授防身性质的咏春拳法。
李文启说：“没有这个疫情，学校发展是很好的。疫情冲击很大，很多武馆都没能坚持下来。”
他以初、中、高三个级别教授“十八般武艺”，疫情导致了很多初级和中级班的学生停止了训练。高级班还是在这期间坚持训练，这些高级班的学生少则练了四、五年，多则十来年。
超出李文启预期的是，武馆的学员在这些年已经拿了近20块重要赛事的奖牌，包括世界武术锦标赛、2008年奥运会、世界青少年武术锦标赛的优秀名次。
对中国、马来西亚、新加坡、韩国等亚洲国家来说，武术运动员都是作为一种职业，由政府出资出力培养，但加拿大则不同，运动员的训练和比赛完全是自发。
李文启说，此前做武术教练的时候，他也一直是训练青少年，由于国内人多，练武术的人也多，对于教练来说，更容易选出身材均匀、柔韧性好、肌肉爆发力强的“骨骼清奇”之才，但在加拿大则没有那么多选择，也因此，这样的成绩非常值得骄傲。他的教学方法和成就也得到了武术泰斗、李连杰恩师吴彬的首肯。
不过，由于无法将武术职业化，即使是对于在多个重要比赛中拿到优秀名次的李文启的女儿来说，她也需要寻找其他的职业道路。
“如果一个孩子学习不好，我都不想教。”李文启说，要想靠武术来养活自己，基本不可能，但武术练就的韧劲、注意力可以帮助孩子更好地学习。
李文启武术学院的训练强度有时并不亚于专业或者职业的武术训练，对于高级班来说，一次训练就长达3小时，比一般的专业队、职业队训练还要多半小时。
传统武术、新武术和散打等项目在国内的发展势头都很良好。但在国外，武术文化的推广面临很大限制。由于动作难度大、内容庞杂、对身体的柔韧性、肌肉等要求高，相比同样发源于亚洲的跆拳道等较易入门的运动，武术要往更主流的西人领域推广难度就非常大，目前学习武术的人群依然非常小众，大部分局限在华人圈。
李文启说：“他们（老外们）可能最初会出于兴趣来学习，但练着练着就坚持不下来了，因为这可能本质上还是适合亚洲人体型的项目。”
学武术的孩子们
从刀枪剑棍，到南拳、太极拳，来学习“十八般武艺”的学员小则四、五岁，大则成年。
一个四岁开始习武的小女孩在一群哥哥姐姐组成的高级班中尤为引人注目，也显出比同龄人更多的沉稳。她说：“每次比赛，我不是为了打败别人，而是要看是不是超越了我自己原来的分数。”
一个高级班的小男孩说，虽然每次练习很痛苦，但只要觉得自己这次的动作比之前好就很开心。最近两天，他刚学会了一个练了两年的动作，非常兴奋。
武馆里一个曾拿到过棍类比赛世界冠军的年轻人说，自己从小好动，父母为了让他“更规矩”，把他带到了李老师这里训练。他认为，不管是强身健体还是提升了专注度，学习武术都让他收获了不少。
还有一个女孩从6岁开始就在中国学习武术，12岁来到加拿大，继续在武馆训练。她说：“武术的动作都很漂亮，老师会很细致地看我每一个动作。我很享受这个专注的过程。”
李文启说，相较传统武术，新武术有较多翻转型的动作，本身就适合柔韧和协调性较好的孩子从小学习，从初级到高级班，能坚持下来的基本在5%-10%左右。
相对来说，这其实已经是一个较高的留存比例。李文启表示，一方面，这得益于对学生兴趣的培养，学校会让一些初、中级班的学生观看高级班的训练，以榜样激发孩子的学习动机；另一方面，老师对孩子们严格要求，有时候确实很辛苦，孩子也有哭着不想练的时候，但他们也知道，自己的能力在逐步提高，所以并不会轻易放弃。
“其实老师越严格要求，孩子们越喜欢，大家有共同的目标，学生会更上进、更努力。”他说道，孩子们一旦有了兴趣，想要做好老师要求的动作，都会尽力做好，他们的潜力都是可以被开发的。
李文启说，有些孩子刚进学校训练的时候，经常会东张西望，思想不集中，在经过一段时间的训练后，他们的注意力会有提升。
像很多功夫片里的大师一样，被弟子们尊称为“Master Li”的李文启乍看也是个不苟言笑、偶尔严厉的“师傅”，有时他会用大一些的声音对学员们说话，要求一些孩子进行力量练习，限制一些过于好动的行为。
一个有趣的现象是，一些西人家长会更倾向于认可这样的方式，李文启对此的解释是，这些人群其实原本就带着对中国传统文化的认同而来到学校的。
“新武术”是发扬武术文化更好的方式
《尚气与十环传奇》在北美上映后十分火爆，电影里的尚气被塑造为一名精通刀枪棍剑的格斗大师，一些媒体评论认为，作为一部漫威巨制，电影更多迎合的是海外亚裔，而非真正传播中国传统文化。
但李文启觉得，要传播中国的武术文化，电影是一个非常好的渠道，目前不少电影中的武术打斗场景也较为符合现实中“新武术”重表演的性质。“电影里的武术和新武术差不多，动作多、快、飘，跳得高，有时候在空中还要转两圈，融入了表演的性质。”
李文启说，新武术和传统武术有较大区别，前者和体操、舞蹈有一定的相似性，讲究动作漂亮、大开大合，对柔韧性、力量性、平衡性以及速度都有较高的要求，而后者动作相对简单、较为保守、讲究攻防，会有一些站桩之类的静态动作，其实并不适合年龄较小的孩子学习。
李文启说：“传统武术还是适合青年以上来学习，对于少年儿童来说，他们喜欢蹦蹦跳跳，肌肉柔韧性较好，所以孩子们学武术，还是新武术的占比较高。”
在教学中，李文启并不会给孩子们教授传统武术中的“防身”之术。他一直认为，学武术主要是为了锻炼身体，他怕心智尚未成熟的孩子们学了防身之术之后，去外头“切磋”。
“小孩练武术后的拳头是很有力的，你不教他，他也会有力气，18岁后自然而然就会了，关键要学会控制自己的情绪。“李文启觉得，学习任何一个运动，本质上都是在提升身体机能，保护自己。
他认为，武术的根基是中国的传统文化，学武术的人要有武德、尊敬师长、尊老爱幼、乐于帮助他人，这些相比起实用的武术技能，对孩子们才是更重要的。
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